ABSTRACT
Atualmente, as doenças cardiovasculares apresentam uma elevada incidência no mundo globalizado. Entre as doenças cardiovasculares destaca-se a hipertensão arterial que cursa com alta taxa de prevalência e de complicações. O texto revisa as novas informações sobre hipertensão arterial: sua prevalência nos indivíduos de meia-idade e idosos e a relação com a morbimortalidade cardiovascular. Também discute a nova classificação da hipertensão arterial preconizada pelo VII Joint National Committee (VII JNC), consenso americano que norteia as diretrizes para o diagnóstico e tratamento da Hipertensão. O VII JNC utiliza o termo pré-hipertensão para indivíduos que tenham nível de pressão sistólica entre 120 e 139 mmHg e diastólica entre 90 e 99 mmHg. Por último, analisa as tendências publicadas sobre a conscientização, tratamento e controle da doença, mostrando que somente um terço dos pacientes consegue controlar sua pressão arterial em níveis considerados como normais, fato que deve incentivar a educação dos profissionais de saúde e do público a fim de melhorar o controle dos níveis de pressão arterial e prevenir o desenvolvimento da hipertensão na população.